Ter um jardim belo depende totalmente da sanidade das plantas.  Essa, por sua vez dependem dos cuidados a ela dispensados, sobretudo através da vigilância contínua para evitar o ataque de pragas das plantas de jardim e doenças.

Praga é uma nominação genérica que atacam as plantas, parasitando-as. Em sua maioria aracnídeos e moluscos, que alimenta-se das mesmas, e podem causar a morte da planta quando em altas populações. Consideram-se pragas, para fim de controle, apenas as populações de organismos que causam danos de importância econômica. No caso dos jardins, está diretamente ligado ao visual estético.

É fundamental identificar o agente causador para uma escolha mais eficaz para o controle.  O tratamento também pode variar de acordo com a espécie e a intensidade de infestação da área atingida.

Os jardins  constituem em um meio ambiente modificado, cujo equilíbrio ecológico foi sabidamente modificado, eliminando certos organismos que agiriam por conta própria para o controle de pragas. Sendo assim, é necessário a intervenção humana no controle destas pragas.

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Seguem uma lista das principais pragas das plantas de jardim

Lagartas (Ordem Lepidoptera)

Pragas que causam grandes danos em folhagens do jardim, por ter um apetite quase insaciável. Podem ocorrer em grupos ou isolados. Elas  atuam devorando folhas a partir de seus bordos. Existem muitas espécies de lagartas, e cada uma tem uma planta diferente como hospedeiro preferencial. Também podemos encontrar lagartas que são polífagas, devorando várias espécies de plantas diferentes. Vale destacar que a lagarta é uma fase imatura da borboleta e da mariposa. Esses insetos, quando adultos, efetuam a postura dos ovos nas folhas e  além disso as borboletas também têm importante função de polinização das plantas.

Algumas espécies de lagartas tem um incrível poder de mimetismo; suas formas e cores idênticas às das folhas em que se hospedam, ficando assim muito difícil localiza-las. Podemos também encontrar lagartas com o corpo coberto de pelos, esse pelos que são meio de defesa são venenosos e urticantes causando queimaduras na pele de quem atingem. As lagartas peludas, denominadas por taturanas, podem causar graves acidentes e até levar a morte. Os métodos de controle das lagartas podem ser: A catação manual, com o auxílio de uma vareta de madeira e em seguida- queima-las. Ou também a pulverização de inseticidas, que só deve ser considerada em casos muito graves de infestação, indica-se usar produtos piretióides, carbamatos e fosforados. E também o controle biológico, efetuando a pulverização de produtos com base de bactérias, vírus ou fungos.

Cochonilhas (Ordem Homoptera)

Este tipo de praga das plantas do jardim, são na verdade insetos minúsculos que aderem nas folhas, pecíolos, ramos tenros e brotações da planta. Ficam lá imóveis, sugando a seiva. Por si só já causam muitos danos às planta, ainda sim, expelem uma substancia adocicada e incolor muito apreciada pelas formigas que logo passam a transitar pela planta. Esse líquido também favorece a indesejada presença de um bolor negro que recobre a lâmina foliar impedindo a fotossíntese. Com tudo isso, fica fácil entender por que a cochonilha é  considerada uma das piores pragas que atacam plantas ornamentais.

Basicamente, podemos controlar as cochonilhas com alguns métodos descritos a segui:

1 – Lavagem das partes vegetais atingidas com uma esponja embebida de água e sabão e em seguida usando água limpa para retirar todo o sabão remanescente.

2 – Pulverizações com óleo mineral miscível, inseticidas fosforados ou inseticidas sistêmicos utilizadas em grandes áreas e com infestações intensas.

3 – Aplicação de inseticidas granulados no solo Aplica-se em sulcos ou covas  junto as raízes e depois cobrindo-as em seguida e procedendo com rega abundante.

Pulgões (ordem Hemiptera- Homoptera)

saiba mais sobre pulgões neste link

Com certeza, estamos falando de uma das pragas mais comuns das plantas do jardim. São insetos sugadores de seiva, geralmente localizados nas brotações de folhas novas. Essas pragas multiplicam-se de forma muito rápida e podem causar a morte da planta. Existem várias espécies de pulgões e apresentam-se nas cores verde, branco, vermelho, marrom e preto. Todos danosos às plantas. Quando ocorre uma infestação muito grande dessas pragas numa planta, o acúmulo de suas dejeções açucaradas sobre as folhas favorece a instalação de fungos reduzindo a capacidade de fotossíntese.

O controle pode ser feito utilizando calda de fumo periodicamente.